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Ender's Game (Ender Quintet Book 1) Kindle Edition

4.6 out of 5 stars 43,123 ratings

Orson Scott Card's Ender's Game is the winner of the Nebula and Hugo Awards

In order to develop a secure defense against a hostile alien race's next attack, government agencies breed child geniuses and train them as soldiers. A brilliant young boy, Andrew "Ender" Wiggin lives with his kind but distant parents, his sadistic brother Peter, and the person he loves more than anyone else, his sister Valentine. Peter and Valentine were candidates for the soldier-training program but didn't make the cut—young Ender is the Wiggin drafted to the orbiting Battle School for rigorous military training.

Ender's skills make him a leader in school and respected in the Battle Room, where children play at mock battles in zero gravity. Yet growing up in an artificial community of young soldiers Ender suffers greatly from isolation, rivalry from his peers, pressure from the adult teachers, and an unsettling fear of the alien invaders. His psychological battles include loneliness, fear that he is becoming like the cruel brother he remembers, and fanning the flames of devotion to his beloved sister.

Is Ender the general Earth needs? But Ender is not the only result of the genetic experiments. The war with the Buggers has been raging for a hundred years, and the quest for the perfect general has been underway for almost as long. Ender's two older siblings are every bit as unusual as he is, but in very different ways. Between the three of them lie the abilities to remake a world. If, that is, the world survives.

Ender's Game is the winner of the 1985 Nebula Award for Best Novel and the 1986 Hugo Award for Best Novel.

THE ENDER UNIVERSE

Ender series
Ender’s Game / Ender in Exile / Speaker for the Dead / Xenocide / Children of the Mind

Ender’s Shadow series
Ender’s Shadow / Shadow of the Hegemon / Shadow Puppets / Shadow of the Giant / Shadows in Flight

Children of the Fleet

The First Formic War (with Aaron Johnston)
Earth Unaware / Earth Afire / Earth Awakens

The Second Formic War (with Aaron Johnston)
The Swarm /The Hive

Ender novellas
A War of Gifts /First Meetings

At the Publisher's request, this title is being sold without Digital Rights Management Software (DRM) applied.

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Editorial Reviews

Review

"Card has taken the venerable sf concepts of a superman and interstellar war against aliens, and, with superb characterization, pacing and language, combined them into a seamless story of compelling power. This is Card at the height of his very considerable powers--a major sf novel by any reasonable standards." --Booklist

From the Back Cover

'Cards has taken the venerable sf concepts of a superman and an interstellar war against aliens, and, with superb characterization, pacing and language, combined them into a seamless story of compelling power. --This text refers to an alternate kindle_edition edition.

Product details

  • ASIN ‏ : ‎ B003G4W49C
  • Publisher ‏ : ‎ Tor Books; Revised, Author's Definitive edition (April 1, 2010)
  • Publication date ‏ : ‎ April 1, 2010
  • Language ‏ : ‎ English
  • File size ‏ : ‎ 5.5 MB
  • Text-to-Speech ‏ : ‎ Enabled
  • Screen Reader ‏ : ‎ Supported
  • Enhanced typesetting ‏ : ‎ Enabled
  • X-Ray ‏ : ‎ Enabled
  • Word Wise ‏ : ‎ Enabled
  • Print length ‏ : ‎ 264 pages
  • Customer Reviews:
    4.6 out of 5 stars 43,123 ratings

About the author

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Orson Scott Card
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Full content visible, double tap to read brief content.

Orson Scott Card is the author of the novels Ender's Game, Ender's Shadow, and Speaker for the Dead, which are widely read by adults and younger readers, and are increasingly used in schools. His most recent series, the young adult Pathfinder series (Pathfinder, Ruins, Visitors) and the fantasy Mithermages series (Lost Gate, Gate Thief, Gatefather) are taking readers in new directions.

Besides these and other science fiction novels, Card writes contemporary fantasy (Magic Street, Enchantment, Lost Boys), biblical novels (Stone Tables, Rachel and Leah), the American frontier fantasy series The Tales of Alvin Maker (beginning with Seventh Son), poetry (An Open Book), and many plays and scripts, including his "freshened" Shakespeare scripts for Romeo & Juliet, The Taming of the Shrew, and The Merchant of Venice.

Card was born in Washington and grew up in California, Arizona, and Utah. He served a mission for the LDS Church in Brazil in the early 1970s. Besides his writing, he teaches occasional classes and workshops and directs plays. He frequently teaches writing and literature courses at Southern Virginia University.

Card currently lives in Greensboro, North Carolina, with his wife, Kristine Allen Card, where his primary activities are writing a review column for the local Rhinoceros Times and feeding birds, squirrels, chipmunks, possums, and raccoons on the patio.

Customer reviews

4.6 out of 5 stars
43,123 global ratings

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Customers say

Customers praise this science fiction epic for its well-written, smooth prose and masterful psychological study, with one review noting its fascinating lore grounded in a realm of reality. Moreover, the book features amazingly developed characters with true-to-character dialogue, and customers find it fast-paced and suitable for readers of all ages, particularly middle school kids. They appreciate its thought-provoking nature, with one review highlighting its exploration of human nature.

AI-generated from the text of customer reviews

1,307 customers mention "Sci-fi content"1,282 positive25 negative

Customers praise the sci-fi content of the book, describing it as a great epic tale and an extraordinarily well-written thriller, with one customer noting its fascinating lore grounded in a realm of reality.

"...The character and world building is impeccable, and the plot is so tight and complete that there is an answer to everything in the end." Read more

"...It's a truly entertainment and thought-provoking science fiction story that makes you think and question our own humanity." Read more

"...Overall, this was an unforgettable novel that every fan of science fiction should read." Read more

"...them both with ease and enjoyment because they were fun, exciting, edgy, dark and sexy. Ender's Game's only downfall is its mild Cold War dating...." Read more

1,299 customers mention "Writing quality"1,134 positive165 negative

Customers praise the writing quality of the book, describing it as smooth as water and incredibly well-crafted, with one customer noting it's a breezy read.

"...Orson Scott Card makes is very creative, well thought out, and easily believable. It simply feels real...." Read more

"...The author's voice is also very smooth and devoid of poor word choice...." Read more

"Ender's Game, a science fiction novel by Orson Scott Card, is a grandly written and stylish story that asks if any is truly innocent and who is the..." Read more

"...about genius, the military space school and big brother in very intriguing light. Even his use of computers is brilliant...." Read more

1,204 customers mention "Thought provoking"1,160 positive44 negative

Customers find the book thought-provoking, describing it as a master piece of psychology that covers interesting concepts.

"...story promotes a lot of character analysis, and how it offers a great deal of political and military tactical reasoning...." Read more

"...To this very day it is considered one of the most intellectual and revered science fiction novels of all time...." Read more

"...to use each character's different knowledges, wisdoms, and ignorances to his advantage, weaving a story that is incomplete one moment, and then..." Read more

"...thoughts and dreams made me realize that he is a very caring and smart person who's biggest goal in life is to really just be left in peace and have..." Read more

671 customers mention "Character development"586 positive85 negative

Customers praise the character development in the book, noting that the story is rich with deep characters and that the dialogue is true to their personalities.

"...I give this book 5 out of 5 stars. The character and world building is impeccable, and the plot is so tight and complete that there is an answer to..." Read more

"...Orson Scott Card has been described as a very strong character driven author, focusing more on the individual's problems and how they solve them...." Read more

"...objective narrator and the subjective thoughts of the characters are executed with excellence...." Read more

"...Orson Scott Card Ender's Game pg 115 Ender is such a likable character...." Read more

538 customers mention "Pacing"417 positive121 negative

Customers appreciate the pacing of the book, describing it as fast and flowing, though some note that it begins slowly.

"...evaluation of people's mannerisms, strengths, weaknesses, and overall state of mind...." Read more

"...of each of the viewpoint characters is seamless and flows like a river through a valley floor...." Read more

"...Orson Scott Card was able to write such a raw and powerful story that it needs to be bought, before the buggers get to it first!" Read more

"...These tidbits explain why the book feels drawn out in spots and why some critical thinking introduced into the story makes it holdup as well as a..." Read more

493 customers mention "Readability"404 positive89 negative

Customers find the book highly readable, particularly noting its focus on exceptional children in a school setting and its appeal to readers of all ages, including middle school students.

"...Highly recommended, mainly for adults and more...mature children, just like that other Game." Read more

"I thought this book was just a fun kids story and never picked it up until a page to screen book club decided to do it for this month...." Read more

"...Not only is worth your time, it is a book to share with your children." Read more

"...I may not like exposition, but I do love dialogue, character development, and politics; and while I felt there could have been more politics in the..." Read more

482 customers mention "Emotional content"373 positive109 negative

Customers appreciate the emotional content of the book, noting its good amount of feeling and sympathy, with one customer describing it as a wonderfully poetic psychological study.

"...But seeing his thoughts and dreams made me realize that he is a very caring and smart person who's biggest goal in life is to really just be left..." Read more

"...Man was I wrong! This story is so good and had me in tears toward the end. Now I’ve got to go and watch the movie." Read more

"...'s Game presents the simplest form of human will and determination under the pressure of fear." Read more

"...They struck deeper, they destroyed our sense of humanity...." Read more

695 customers mention "Enjoyment"368 positive327 negative

Customers have mixed opinions about the book's entertainment value, with some finding it engaging and never boring, while others describe it as uninteresting.

"...There are no jarring moments where one has to pause to figure out how one arrived from dealing with the politics on earth to a sudden battle that..." Read more

"...Secondly, the third act felt rushed. Card sets up so many interesting subplots that don’t ever feel resolved...." Read more

"...could read through them both with ease and enjoyment because they were fun, exciting, edgy, dark and sexy...." Read more

"...His actions paint him to be ruthless and uncaring...." Read more

Perfecto
5 out of 5 stars
Perfecto
Es más pequeño de lo que esperaba, pero llego el día exacto en buen estado, ahora a disfrutar de la lectura.
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Top reviews from the United States

  • Reviewed in the United States on May 11, 2014
    Ender’s Game by Orson Scott Card

    (Now a Major Motion Picture)

    By Alexander Casillas

    Ender’s Game by Orson Scott Card is an exhilarating fast paced steep into the future of tactical space combat and the troubled life of a young soon to be Admiral of Earth’s greatest defense weapon, the International Fleet.

    Years prior to the story there was an invasion of Earth that sealed a bond between the countries of the world. After eighty years the bond that was once strong is starting to shred and the scraps it is becoming are being tested with every passing day.

    In its prime the bond gave the humans of Earth a fighting chance in their defense against the alien foe known only as the Buggers. After the successful defense of the planet the International Fleet started taking measures to ensure that the Earth was safe from any future assaults. The Second Invasion came and went, but still the International Fleet is unsatisfied.

    Ender Wiggin is a Third in a world where parents are only permitted two children, with few exceptions. Though he is a very lonely Third, Ender is an extremely intelligent six year old on his way to finishing his basic training on Earth when he is whisked away from his family and launched into orbit by Colonel Graff to train in the renowned Battle School.

    Upon entering Battle School Ender is socially isolated from the members of his team and the members of all of the other teams. He doesn’t let his isolation stop him in the slightest as he proves his worth in class and in the competitive team based battle game of the Battle Room.

    After years of battles and endless torment from his superiors and other soldiers alike Ender is assigned to command his own army, Dragon Army, comprised of a ragtag group of outcast veterans and inexperienced launchies. Though the infamous name holds an inevitable season losing streak Ender works his tactical mind and turns his downcast team into a superpower that works its way up to the top of the Battle Room roster.

    After proving himself a worthy candidate for Admiral of the International Fleet he is promoted to Command School on a once bugger-infested asteroid called Eros where he becomes the apprentice of the greatest war hero from the Second Bugger War, Mazer Rackham. During his apprenticeship Ender conducts fleets of starships in simulation battles to prepare himself for the his greatest task: To make it impossible for the Buggers to ever attack Earth again.

    Throughout the entire story Ender is continually pushed to his limits and his grasp on his mental and physical stability wears down until he is left questioning everything and everyone.

    As Ender fights for peace in zero gravity his brother and sister, the First and Second children of his family, stay very much grounded on Earth fighting for the salvation of the peace between the nations through the use of a couple of pseudonyms and many articles and debates in political forums. This part of the story takes up a much smaller portion of the book, but it is a nice treat that strengthens that storyline and the world that Orson Scott Card creates.

    This story pays a great deal of attention on the character and personality of Ender. It has a strong emphasis on why Ender makes the choices he does rather than the choices alone, and the why is often the more important factor in the story and in life in general.

    I like how this story promotes a lot of character analysis, and how it offers a great deal of political and military tactical reasoning. The futuristic world Orson Scott Card makes is very creative, well thought out, and easily believable. It simply feels real.

    I give this book 5 out of 5 stars. The character and world building is impeccable, and the plot is so tight and complete that there is an answer to everything in the end.
    3 people found this helpful
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  • Reviewed in the United States on October 17, 2011
    I had some very high expectations going into Ender's Game. The novel has been decorated with several awards including the Nebula in 1985, and the Hugo in 1986. To this very day it is considered one of the most intellectual and revered science fiction novels of all time. So needless to say, it has some very big shoes to fill. After reading Ender's Game I can safely say that it not only lives up to all its praise, but it's also one of my favorite books of all time.

    The future depicted by Orson Scott Card is a frightening one. Humankind has been under siege by a mysterious breed of insect life-forms, crudely dubbed "Buggers" out of sheer terror. After barely surviving two catastrophic invasions by the Buggers, the world is under constant military martial law out of the fear of a third invasion.

    The military's one and only trump card for surviving the second invasion was the strategic prowess of Mazer Rackham. Due to his example, the military has made it their top priority to find promising new tactical geniuses and train them at a very young age. This is done by monitoring their every action and progress via devices placed in their necks. The atmosphere in Orson's vision of the future is very reminiscent of a totalitarian government, exercising its power by monitoring and controlling the population. The difference here is that these measures have been taken out of fear and desperation for the very survival and preservation of the human race. Which brings up an over-arcing theme that I found in Ender's Game. When the Buggers attacked, they didn't break our spirit or morale. They struck deeper, they destroyed our sense of humanity. The leaders are more then happy to sacrifice the childhood and overall happiness of children for the sake of the human race. To steal a quote from Mr. Spock, "the needs of the many, outweigh the few." What's really disturbing about this is that we'd all most likely turn a blind eye towards their heinous acts if this was reality, it's horrible but it's unfortunately true. Yet the quote is really put to the test in this book.

    This brings me to the focus of Ender's Game: Ender himself. Orson Scott Card has been described as a very strong character driven author, focusing more on the individual's problems and how they solve them. In this case, it's a little boy with the fate of the world resting on his shoulders, no pressure. The protagonist Ender Wiggin is easily one of the most well realized and unique characters that I've ever seen in literature. From the very beginning, the military recognizes Ender as the genius child who has the wisdom and tactical knowledge needed to defeat the Buggers and ultimately save humanity from annihilation. Because of this, he is given the option to leave his family and join Battle School, an orbital station in space. There he is to learn to become a soldier and if he plays his cards right, will eventually discover what it takes to become a leader. At the same time though, he must contend with the harassment of the other children and the administration constantly putting the odds against him.

    One thing I quickly learned about Ender's Game is that this isn't some typical inspirational underdog story. From the very beginning to the very end, both the reader and the officers in charge know that Ender is the best there is. He showcases his superiority through his deep evaluation of people's mannerisms, strengths, weaknesses, and overall state of mind. Another large example is his tendencies early on to befriend people for the sake of forging alliances that he can call upon. Nearly every move Ender makes has some ulterior motive behind it. At times, it's quite disturbing to see these kinds of dark thoughts coming from a mere child. Which brings me to another point. As the story progresses and as he deals with more inhumane harassment from the senior officers and the other children; the child inside Ender slowly begins to die. His childhood slowly fades away, until there's nothing left but a cold leader of men. The exact leader that the military needs Ender to be. Yet you'll constantly be asking "was it worth it?"

    The supporting characters are also very well realized thanks to Mr. Card's prowess. The most interesting ones were Ender's siblings Valentine and Peter. The relationship between these three characters was very unique; the two of them acting as personifications of Ender's personality. Both Valentine and Peter were turned down as Battle School candidates for differing reasons. Valentine was to compassionate and humane, while Peter was to cruel and heartless. Ender fits in the middle of the spectrum, possessing their strengths but neither of their shortcomings. He possesses the kindness of his sister, but not the hesitation and mercy. From Peter, he possesses the will to destroy his adversaries, but not for pleasure and sport, instead he does it for self-defense. This causes Ender to constantly fear that he may one day become like his brother if he continues down the wrong path.

    Ender's Game is truly worthy of all of its acknowledgement and easily stands up today. It's a truly entertainment and thought-provoking science fiction story that makes you think and question our own humanity.
    23 people found this helpful
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Top reviews from other countries

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  • Barb Elliott
    5.0 out of 5 stars great book
    Reviewed in Canada on March 31, 2025
    loved this book
  • plop
    5.0 out of 5 stars Excellent
    Reviewed in France on July 23, 2014
    Hello !

    Aillant vue le film déjà plusieurs fois avant de lire le livre, je voulais d'abord le lire en kindle, seulement n'apparaissant pas en format kindle et voulais vraiment le lire j'ai fais l'effort d'acheter en format poche.
    Je ne suis vraiment pas déçu de mon achat, j'ai surkifé le film et j'adore encore plus le livre, l'avantage en lisant après avoir vue le film c'est qu'on apprend tellement de chose supplémentaire que sa donne de l'intérêt de lire.
    J'ai juste une envie maintenant, terminer le livre et attendre qu'ils le deuxième film afin qu'il réédite également la suite du cycle d'Ender.

    Cordialement,
    Guilllaume.
    Report
  • Anand Kumar Gupta
    5.0 out of 5 stars A wonderful SiFi without jargon and without space-time warp
    Reviewed in India on January 10, 2016
    A wonderful SiFi without jargon and without space-time warp, easy to comprehend. It doesn't need reader's concentration on science and maths and yet is near reality. Thanks to the author.
  • Kirsty F
    5.0 out of 5 stars An amazing read
    Reviewed in Australia on May 28, 2022
    Ender’s Game was one of the first sci fi books I’d ever read. It was given to me as a gift even though it wasn’t my genre of interest. I’m so glad I read it, it is an amazing read. It is more a Character driven story and I connected with Ender and his struggles. The plot is tightly woven and has a stunning ending.
  • Mario Pf.
    5.0 out of 5 stars Mit Recht ein Klassiker
    Reviewed in Germany on May 9, 2014
    Zwei Invasionen durch die Formics musste die Erde bereits ertragen und nur dank des militärischen Genies des Commanders Mazer Rackham konnte die Vernichtung der Menschheit im Zuge der zweiten Invasion verhindert werden. Doch Rackhams Heldentat liegt 80 Jahre zurück und die dritte Invasion könnte jederzeit über die Welt hereinbrechen.

    Der Beinahe-Untergang der Menschheit hat die Menschheit zwar zur Gründung der International Fleet (IF) geführt, doch längst nicht alle Konflikte auf Erden vergessen gemacht. Um Überbevölkerung zu bekämpfen musste in fast allen Ländern eine Zwei-Kind-Politik durchgesetzt werden. Um Russland hat sich ein zweiter Warschauer Pakt formiert und Englisch wurde wieder zur internationalen Standardsprache. Trotz aller Zerwürfnisse werden Kinder aus allen Herren Länder auf ihr Potential untersucht der nächste Mazer Rackham zu werden. So auch der Third Andrew 'Ender' Wiggin, dessen hochbegabte Geschwister bereits von der IF abgelehnt wurden...

    - Ein unerwarteter Erfolg -

    Ähnlich wie sich die IF-Führung im Roman nicht sicher sein konnte, dass das dritte Kind von John Paul und Theresa Wiggin nach dem sadistischen Peter und der barmherzigen Valentine nicht nur deren Intellekt sondern auch die ideale Mischung aus den Charakterzügen beider Geschwister besitzen, so konnte auch Orson Scott Card nicht geahnt haben, welcher Erfolg 'Ender's Game' beschieden sein würde.

    'Ender's Game' entstand mehr aus Zufall wie Autor Orson Scott Card im Vorwort gesteht und dem Vorwort zur Fortsetzung 'Speaker of the Dead' noch einmal untermauert hat. Das Buch bestand zunächst nur aus der Idee des Battleroom und dem Training der jungen Rekruten in einer schwerelosen Umgebung. Dass es überhaupt zustande kam ist der glücklichen Fügung zu verdanken, dass Card beim Abschluss des Vertrages zu 'Speaker of the Dead' bereits bezweifelte die Vorgeschichte des im Roman vorkommenden Ender Wiggin dort ausreichend beleuchten und abhandeln zu können. So erhielt er dann doch für das als wirklich zentrales Buch geplante Werk 'Speaker of the Dead' die Vorgeschichte 'Ender's Game' zu schreiben.

    Doch Ender's Game brauch durch und entwickelte ein starkes Eigenleben. Mit Würdigungen wie dem Hugo UND Nebula Award gesegnet sorgte Ender's Game dafür, dass Card fortan gerade wegen dieses einen Buches in einer Reihe mit einem Autoren wie Robert Heinlein genannt wurde. Die an Heinleins Starship Troopers erinnernden Aspekte Ender's Games brachten dem Buch dann wohl auch seine 2013 veröffentlichte Verfilmung ein, in welcher der Plot um Valentine und Peter Wiggin erst gar nicht vorkommt.

    - Auch ein Buch für Fans des Films? -

    Wer vielleicht gerade durch den überraschend tiefgründigen Film auf 'Ender's Game' gestoßen ist und sich nun tiefer in die Hintergrundgeschichte und das 'Enderverse' vertiefen möchte ist bei der Romanvorlage schon richtig und sollte auch hier anstatt mit einer der Fortsetzungen beginnen.

    Das Buch behandelt im Gegensatz zum Film weit mehr als nur die Manipulationen, welche Ender durchlaufen musste, um schlussendlich zum vermeintlichen Retter der Menschheit zu werden. Denn im Buch ist Ender nur der jüngste von drei brillanten Wiggins und seine beiden auf der Erde verbliebenen Geschwister beginnen im Verlauf der Geschichte ihre ganz eigenen Ambitionen in Hinsicht auf ein Ende des dritten Formic-Krieges zu entwickeln. Diese Nebenhandlung, die in einem Film unweigerlich das Fundament für ein cineastisches Ender-Franchise geschaffen hätte, wurde jedoch gänzlich aus der Filmhandlung gehalten. Auch wenn der Film äußerst gelungen sein mag, ob man die Nebenhandlung auch so gut getroffen hätte wäre nicht garantiert gewesen.

    - Zwei Völker mit ähnlichen Problemen -

    Überbevölkerung, zwischenstaatliche Konflikte und der Zug ins All als einziges Ventil. Zumindest in späteren Kapiteln erfährt man mehr über die Ähnlichkeiten zwischen Formics und Menschen, auch wenn wir und die Aliens uns biologisch nicht unähnlicher sein könnten.

    Menschen wie Formics standen zum Beginn der Invasionen bereits an einem ähnlichen Scheideweg, der die menschlichen Verluste im Zuge des ersten Formic-Krieges wohl auch nur kurzfristig entgegen wirkten. Die Erde ist überbevölkert und selbst die externe Bedrohung durch eine globale Apokalypse macht die alten Konflikte nicht vergessen, nein sie sorgt nur für deren Vertagung auf einen späteren Zeitpunkt. Die Formics kamen, um sich neuen Lebensraum zu verschaffen und die Menschheit blieb erdgebunden weil man noch nicht über weit fortgeschrittene Technologien besaß selbst permanente Kolonien außerhalb unseres Sonnensystems zu errichten.

    Der Erstkontakt geriet zum Erstschlag und wie zu erwarten war der weitere Konfliktverlauf damit bereits weitgehend vorgezeichnet. So sehr man sich als Mensch dadurch bestätigt fühlt, dass man auf der richtigen Seite steht, es hätte auch anders kommen können, wären die Menschen der Aggressor.

    Dass die Formics allerdings zuerst zuschlugen ist ganz im Sinne von Autor Card, denn all das dient der Konstruktion des moralischen Dilemmas, in welches er Ender Wiggin für den Rest seines Lebens versetzen will.

    - Tablets, intelligente Fasern und Blogs -

    Schon 1985 schrieb Orson Scott Card wie auch ein Douglas Adams über Technologien, die erst über 20 Jahre später zum alltäglichen Anblick geworden sind. Wenn man den "desk" eines Ender Wiggin als Tablet-PC identifiziert, die erstarrenden Flashsuits der Rekruten die nächste Entwicklungsstufe intelligenter Fasern identifziert und in Valentines und Peters Online-Treiben nur noch den Alltag mancher Blogger erkennt weiß man wie weit sich die Gegenwart bereits wieder die Science Fiction eingeholt hat.

    Das wirft natürlich auch die Frage auf, ob es die Wirkung der Geschichte schmälern wird, wenn diese heute noch modernen Technologien in 10-20 Jahren bereits veraltet sein werden, wenn man etwa an Schreibmaschinen mit Spracheingabe denkt, die unter anderem in Isaac Asimovs Foundation-Kurzgeschichte in vorkamen. Das mag zwar nicht die Bedeutung der Geschichte reduzieren, durchaus aber ihre Zugänglichkeit durch künftige Generationen beeinträchtigen.

    - Eine Dystopie -

    Ender's Game zeichnet eine Dystopie der Welt von morgen, wie man sie ähnlich auch aus Robert Heinleins Starship Troopers kennt. Doch Cards von Krieg gezeichnete Welt ist auf gewisse Weise dystopischer als Heinleins Konzept einer vereinten Menschheit. Cards Welt bewegt sich so etwa in einem immer noch schwelenden Ost-West-Konflikt und steht am Rande eines katastrophalen Bodenkrieges. Die Menschen sind nur soweit zusammengerückt, eine gemeinsame Internationale Flotte aufzustellen, um den bereits Jahrzehnte auf sich warten lassenden Raumkrieg mit den Formics zu schlagen. Intern ist die Menschheit weiterhin zerrissen und das mag auch von den Jahren des relativen Friedens seit der Zweiten Invasion liegen.

    Cards Menschheit ist weniger perfekt und hat die irdischen Streitigkeiten nur vertagt, während Heinlein eine in dieser Hinsicht zumindest mehr utopische Variante gewählt hat. Cards Menschen sind schlicht und einfach nicht über sich hinausgewachsen und so ist die IF anders als das Militär in Heinleins Starship Troopers, wo es zur dominanten Macht geworden ist. Die IF ist eine Zweckgemeinschaft, eine die bisher nicht in der Lage zu sein schien ein wirkliches Eigenleben zu entwickeln. Wohl weil sie trotz aller ihr zur Verfügung gestellten Ressourcen fest im Griff der irdischen Politik ist. Ein Versuch der IF ihre Waffen gegen die irdischen Regierungen zu richten würde scheitern, allerdings aufgrund von Dingen, die wir erst gegen Ende des Buchs erfahren. Selbst nach dem dritten Formic-Krieg stünde die IF vor logistischen Problemen (Rückholung der Truppen von der Front). So erweist sich Cards Militär zwar als skrupelloser in manch anderer Hinsicht, aber zumindest zahmer und weniger glorifiziert.

    - They are only kids? -

    Der Erfolg des Romans Ender's Game mag auch daran liegen, dass das Buch eben im Young Adult-Genre platziert wurde. Eine Entscheidung die Orson Scott Card dem Vorwort nach nicht unbedingt bewusst traf. Als er zum ersten Mal mit Ideen für das spätere Werk aufkam war es Kindheit und Jugend die er einfach noch am besten zu verstehen glaubte. Es hat dem Werk jedoch keinesfalls geschadet. Neben der Öffnung für immer neue Generationen von Jugendlichen, denen hier eine Identifikationsfläche für ihre eigenen Probleme, Ängste und Nöte geboten wird, hat Card dem Werk eine Alterslosigkeit verliehen, weil das Alter der Charaktere an manchen Stellen doch nur eine kosmetische Rolle spielt.

    Die Verwendung von Heranwachsenden macht Ender's Game auch um eine ganze Ecke glaubwürdiger, als die Verwendung von Erwachsenen, wo selten so reine Motive anzutreffen sind. Ender und seine Mitschüler werden hingegen von den Erwachsenen fortlaufend manipuliert und dass man überhaupt auf Kinder zurückgreift ist auch verständlich, wenn man bedenkt, dass Talente, Neigungen und Überzeugungen bei diesen noch offener liegen als in Erwachsenen. Ein Wunderkind kann in die Mittelmäßigkeit abdriften und als Erwachsener gänzlich übersehen werden, als Kind jedoch sticht es noch aus der Masse heraus. Und genau der Suche nach solchen Wunderkindern hat sich die IF verschrieben.

    Werden Motive und Handlungen bei Erwachsenen oft genug verzerrt dargestellt, bei Kindern ist es meistens ziemlich klar, was der Auslöser ist, wenn sich zwei in die Haare geraten. Kinder sind unkomplizierter und deutlicher in ihren Absichten.

    - Locke und Demosthenes -

    Der Nebenplot um Peter und Valentine Wiggin spannt sich mittlerweile über einige Romane im Enderverse. Doch das überraschende an ihm ist, wie faszinierend er doch ist, auch wenn sich die primäre Erzählung um Ender zu drehen scheint. Peter und Valentine stehen ihrem kleinen Bruder in nichts nach, doch sie sind auf der moralischen Skala an zwei völlig verschiedenen Punkten angesetzt.

    Peter ist ein aggressiv handelnder Soziopath, Valentine die mitfühlende passive und doch besitzt jeder der beiden Aspekte des anderen. Genauso wie Ender Charakterzüge seiner beiden Geschwister aufweist, weist auch Valentine Züge Peters auf, der umgekehrt auch wie Valentine handeln kann.

    Enders Erfolg und Auserwählten-Status hat seiner Familie allerdings nichts eingebracht, auch weil die IF ihre Pläne mit Ender ohnehin geheim halten zu pflegt. So ist es für die beiden verbliebenen Wiggins völlig egal, wozu ihr Bruder auserkoren ist und sie müssen sich viel mehr miteinander auseinandersetzen. Ohne ihren Dritten sind die beiden gegensätzlichen Geschwister nur ein Paar und überraschenderweise mindert gerade das die Spannungen zwischen beiden.

    So wie Ender auserwählt ist schon als Teenager zum größten militärischen Kommandanten der Menschheit zu werden, strebt Peter auch nach seinem rechten Platz in der Menschheitsgeschichte. Doch anders als der kleine Bruder genießt er keine staatliche Förderung seiner Ziele und Ambitionen. Während der kleine Bruder noch Valentine gleich die Dinge lieber über sich ergehen lässt, kämpft Peter auf eigene Faust sogar noch bedeutender zu werden als Ender.

    Zu diesem Zweck schließt Peter dann auch seinen Pakt mit Valentine. Als politische Kommentatoren (und Blogger) wollen die beiden als Locke und Demosthenes zu Macht und Einfluss in der politischen Landschaft der westlichen Hemisphäre gelangen. Doch dabei ist Peter ganz klar, dass der gemäßigtere Locke potentiell der mächtigere von beiden werden könnte. Eine Rolle die wie auf Valentine zugeschnitten wäre. Doch Peter überredet sie zum Rollentausch, während er als gemäßigter Locke dabei auf ihren Rat angewiesen ist (und sich insgeheim selbst lehrt öffentlich eine Valentine-eske Fassade zu errichten), sieht sich Valentine genötigt sich Inspiration für den paranoiden Demosthenes von Peter zu holen.

    Peters Rollentausch ist einerseits eine brillante Idee, die einmal mehr sein Genie unterstreicht, andererseits aber auch etwas, das umso harmloser erscheint, wenn man das Alter der Charaktere bedenkt. Peters Wunsch am Ende als der bessere Mensch und umjubelte Politiker aus der Affäre hervorzugehen führt dazu, dass er auch bereit ist sich selbst zu verleugnen und von Valentine zu lernen. Zugleich ist er noch ein Kind, dass um mehr Anerkennung zu erhalten praktisch sein Lieblingsspielzeug mit dem der kleinen Schwester tauscht, weil er sich davon die Erfüllung seines Wunsches verspricht. Da steckt womöglich auch ein gewisser Neid auf den auserwählten Ender und die mit ihrem Wesen weit besser positionierte Valentine dahinter. Doch beiden fehlt der Wille zur Macht.

    - Lessons from the Battleroom -

    Orson Scott Card war und ist kein Wissenschaftler und gibt das im Vorwort auch zu. Er hat sich als Autor sogar selbst die Frage gestellt, wie er Science Fiction schreiben kann, ohne vom Science Aspekt wirklich viel verstanden zu haben. Doch wie Ender's Game beweist muss man nicht Wissenschafts- oder Technologie-affin sein, um eine legendäre Science Fiction Geschichte zu Papier zu bringen.

    Aber ausgerechnet Cards zentrale Idee, mit der alles seinen Anfang nahm, ist etwas womit viele spätere Science Fiction-Autoren und Schöpfer von Science Fiction-Medien so ihre liebe Not haben. Der Battleroom ist der Beweis dafür, wie faszinierend und schwer verständlich Schwerelosigkeit sein kann. Schwerelosigkeit verweigert sich unserer irdischen Lebenserfahrung und führt dazu, dass wir uns Raumschiffe auch immer noch als Schiffe vorstellen. Doch genau diese Vorstellung von der Notwendigkeit eines obens und untens ist eines der wichtigsten Paradigmen, welches Ender Wiggin gebrochen hat. Mit oscar-premierten Filmen wie Gravity gibt es bereits so manche Ansätze unser Denken in Zukunft mehr auf Enders Erkenntnis zu lenken.

    Was Orson Scott Card seinen Ender Wiggin schnell erkennen lässt, in der Schwerelosigkeit ist unser altes Bezugssystem mit oben und unten völlig überflüssig. Sich daran zu halten ist für Ender ein Witz und die Anpassungsschwierigkeiten ein Thema bei den ersten Battleroom-Exkursionen der Launchies. Die wichtige Lektion die wir daraus lernen sollten, wenn es keine Schwerkraft gibt, gibt es auch keinen Zwang sich an sie zu halten. Doch genau diese Anpassungsschwierigkeit im Verständnis des schwerelosen Raums bereitet nicht nur den Launchies Kopfzerbrechen, sondern hat auch bereits Generationen von Science Fiction-Designern in Kino, TV und Videospielen dazu verleitet Raumschiffe und Schwerelosigkeit an irdische Gegebenheiten anzupassen. Ein RaumSCHIFF ähnelt immer noch mehr einem Schiff als es für seine Umgebung angemessen sein sollte. Schwerelose Umgebungen werden immer noch mit Upside-Downside-Elementen versehen, wohl um das Publikum nicht schwindelig zu machen.

    Eine weniger technische Lektion aus dem Battleroom ist auch der Erfolg von Enders Strategien gegenüber dem Scheitern so vieler seiner Mitschüler. Wer sich für Team- oder Strategiespielen und dergleichen interessiert findet in Enders Erlebnissen vieles was einem selbst vertraut sein dürfte.

    So treffen wir auf den autoritären Perfektionisten Bonzo Madrid, der es liebt allerlei fein orchestrierte Manöver zu proben, die ihn allerdings anfällig für Unvorhergesehenes machen und individuellen Einsatz oder Improvisation ausschließen. Bonzos Manöver sind hochkomplex und aus seiner Sicht zu schwierig einfach jemand neuen darin zu integrieren. Diese Inflexibilität kommt ihn teuer zu stehen, wie auch sein autoritäres Gehabe.

    An späterer Stelle trifft man schließlich auf den Laissez-faire Commander Rose de Nose, der das exakte Gegenteil zum Perfektionisten Bonzo darstellt. Nose ist völlig desinteressiert daran seinen "Mitspielern" Vorschriften zu machen und delegiert die Verantwortung für die Manöver und Koordination an seine Platoon Leader. Sein Glück und Erfolg hingen dabei von talentierteren Offizieren ab, wie Toon Leader Dink Meeker, der sich selbst bereits mehrfach einer Beförderung zum Commander verweigert hat. Meeker ist es dann auch, der Ender wirklich in die Battleroom-Manöver einführt und Wege findet, den ehemaligen Launchie erfolgreich einzusetzen. Doch Meekers Paranoia gegenüber den Spielemachern und den Lehrern der Battleschool generell trüben auch seine Erfolge.

    Dass sich Ender schlussendlich als der erfolgreichste Commander erweist ist zum Teil auch dem Einfluss Meekers zu verdanken, der ihn über die Sinnlosigkeit des Spieles aufgeklärt hat. Das Spiel selbst mag sinnlos sein und nur eine Show für die Lehrer sein, doch der Sieg ist irgendwie anders. Enders Spielweise verweigert sich der Konventionen und sorgt dann sogar dafür, dass die Regeln immer weiter verschärft werden, um ihm und seiner Truppe eine Niederlage zuzufügen. Doch Ender spielt das Spiel nicht mehr mit und gewinnt trotzdem oder genau deshalb. Ender verweigert sich des sogenannten Zergs. Anstatt zu versuchen die Armee des Gegners zu besiegen (was eben auch nach Sun-Tzus Kunst des Krieges eine grober Fehler ist) setzt Ender auf den Sieg. Gelingt es ihm einen Spieler durch das gegnerische Tor zu befördern hat er gewonnen und so unternimmt Ender alles was notwendig ist, um diese Siegesbedingung zu erfüllen.

    Ender verweigert sich eine glanzvolle Schlacht (ein gutes Match) zu liefern, wählt oft verlustreiche, doch schlussendlich erfolgreiche Strategien und treibt Konkurrenten wie Lehrer damit zur Verzweiflung. Man hat ihm die schlechtesten Spieler und eine unterlegene Streitmacht gegeben, doch anstatt diese in einen Zweikampf zu schicken, den er verlieren müsste. In einem Mannschaftssport würde man ihn bestenfalls des Betrugsvorwurfs aussetzen, doch wie im Fußball zählen die Tore und nicht welche Mannschaft auf dem Platz die bessere Figur macht. Wenn der Underdog mit der richtigen Strategie gewinnen kann und die besten Spieler leer ausgehen ist das schnell mal etwas, das unfair genannt wird. Aber auch glanzlose, schmutzige Siege führen zum Erfolg.

    - Resümee -

    Ein Meisterwerk der Science Fiction das viel Diskussionsstoff und Anregungen zum Nachdenken bietet. Ein Werk das gerade so erfolgreich ist, weil es im Young Adult-Bereich beheimatet ist und genau wegen der Jugend seiner Protagonisten auch derart beeindruckende Charakterzeichnungen bietet.

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